El sector hotelero en Colombia registró una significativa reducción en el número de trabajadores durante el último año.

De acuerdo con cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), en enero de 2025 el sector de alojamiento contaba con 1.755.000 personas ocupadas, mientras que para enero de 2026 la cifra descendió a 1.646.000 trabajadores, lo que representa la pérdida de 109.000 empleos, equivalente a una caída del 6,2 % en ese periodo.

La situación ha generado preocupación entre los gremios del turismo, que advierten sobre el impacto de los costos laborales en la operación de los establecimientos. Sandra Restrepo, directora ejecutiva de Cotelco, explicó que varios factores han incrementado los gastos de funcionamiento de los hoteles, lo que ha llevado a algunos empresarios a reducir personal.

“Con la disminución de las horas de trabajo, nosotros, que somos una industria que opera 24/7, necesitamos más turnos. Además, las horas extra nocturnas aumentan y a esto se suma el incremento del salario mínimo este año. Todo esto hace que los costos internos de operación de un hotel se incrementen y algunos han tenido que optar por despedir parte de su personal”, señaló Restrepo.

En el caso específico de los hoteles, el alojamiento turístico enfrenta una situación compleja, ya que se estima que alrededor de 11.000 empleos directos están en riesgo o ya se han perdido dentro de este segmento de la industria.

Restrepo también destacó la importancia del sector como generador de empleo en el país. “Somos una industria que genera alrededor de 1,3 empleos por habitación, por lo que un hotel de 200 habitaciones puede representar una fuente importante de trabajo para muchas familias”, afirmó.

De acuerdo con el monitoreo del mercado laboral realizado por Cotelco, entre enero de 2025 y enero de 2026 cada hotel redujo en promedio casi dos empleados, lo que equivale a una disminución cercana al 5 % del personal en los establecimientos analizados.

Aunque el número de trabajadores ha disminuido, los costos salariales aumentaron cerca del 19 %, situación que limita la capacidad del sector para mantener o crear nuevos empleos formales en el país.