“Los manglares son bosques que capturan emisiones que se dan por diferentes actividades industriales”, explicó la gerente del Laboratorio Collin del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), Tania Romero.

La experta en medición de carbono resaltó que la conservación de manglares, praderas marinas y marismas ayuda a proteger las costas de los actuales efectos de la crisis climática, como la erosión, el aumento del nivel del mar, las tormentas y la filtración de la suciedad del agua para mantener su calidad.

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De acuerdo con Romero, el país centroamericano posee alrededor de 170.000 hectáreas de manglares repartidos entre ambas costas, aunque “el mayor porcentaje está en el Pacífico por las condiciones geomorfológicas y geológicas del país”.

“De Centroamérica, Panamá tiene el territorio más grande de manglares”, argumentó Hannah Morrissette, biogeoquímica e investigadora asociada al Smithsonian Environmental Research Center en Mesoamérica y el Caribe, quien destacó que en otros países de la región la captura de carbono también es muy alta.

La especialista en humedales costeros ha participado en proyectos como el ‘Belize Blue Carbon’, que registró que los manglares en Belice almacenan más de 25 millones de toneladas de carbono.

Para la investigadora estadounidense, este es un gran hallazgo, pero los resultados en Panamá podrían ser más optimistas, pues los manglares de Belice son tan solo un tercio de los que tiene el país panameño.

Revertir el impacto humano

A pesar de los beneficios que ofrecen al medioambiente, las investigadoras coinciden en que estos ecosistemas “están en riesgo” por el impacto del ser humano, en particular por las consecuencias del fuerte desarrollo urbano y la expansión de la ganadería, la agricultura y la acuicultura.

“No podemos negar el alto impacto humano en los humedales, esto ha pasado en los últimos cien años, hemos perdido la mayoría de los manglares y pastos marinos, estos ecosistemas viven una amenaza global”, advirtió Morissette.

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Para protegerlos, Romero aboga por un “cumplimiento y un seguimiento real” de las leyes y regulaciones que ahora existen respecto a los humedales en Panamá.

“Uno de los principales factores para prevenir los impactos y la degradación sería que las leyes sean aplicadas y que se dé seguimiento a las mismas” y, también, que se mantenga la “educación ambiental” de las comunidades, añadió la científica panameña.

Por su lado, Morissette apuntó que el trabajo de investigación y la recolección de datos de proyectos, como los que realiza el Smithsonian Environmental Research Center, “son base para conocer estos ecosistemas” y así poder elaborar “políticas climáticas y de conservación” que van en línea con las metas del Acuerdo de París y la Agenda 2030. EFE

Fotografía cedida este lunes por Hannah Morrissette-Smithsonian Environmental Research Center donde se observa a investigadores trabajando en Isla Galeta, Panamá. EFE/Hannah Morrissette-Smithsonian Environmental Research Center/SOLO USO EDITORIAL/SOLO DISPONIBLE PARA ILUSTRAR LA NOTICIA QUE ACOMPAÑA (CRÉDITO OBLIGATORIO)

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Los humedales están en peligro porque se localizan «en zonas costeras que son de interés para el desarrollo turístico», explicó a EFE el director ejecutivo de la ONG, Eduardo Rico.

Estas superficies de tierra planas, que se inundan de manera permanente o intermitente, también se ven amenazados por el suelo para la construcción de hoteles y viviendas, y por la extensión de los cultivos de palma africana.

El acelerado crecimiento del monocultivo de la palma africana -que fue introducida hace medio siglo- «viene presionando al ecosistema y cada día se pierden cientos de hectáreas»; en las zonas de humedales, señaló Rico.

Los humedales contribuyen a la captura de carbono  

Pese al daño ambiental, Honduras cuenta con varios ecosistemas que están bajo la categoría de sitios Ramsar, que se refiere a los humedales designado como de importancia internacional según el Convenio sobre Humedales, conocido como la Convención de Ramsar.

Los humedales hondureños también contribuyen a conservar el carbono, incluido el carbono azul, que es el capturado por los sistemas oceánicos costeros.

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La captura de carbono azul contribuye a la crianza de diversas especies de peces en lugares como el Golfo de Fonseca (situado en el océano Pacífico y que Honduras comparte con El Salvador y Nicaragua), que es el mayor humedal hondureño y uno de los amenazados por la expansión de la industria camaronera.

En cumplimiento de las directrices internacionales de conservación, «debemos tener un mayor compromiso de conservación y ejecutar acciones que contribuyan a mejorar o restablecer nuestro ecosistema», enfatizó el director ejecutivo del Centro de Estudios Marinos.

El pasado 2 de febrero, Día Mundial de los Humedales, se activó en Choluteca, sur de Honduras, el Comité Nacional de Humedales, en el que participaban instituciones gubernamentales y organizaciones ambientalistas , y que permaneció inactivo durante los últimos dos años.

La reactivación del Comité Nacional de Humedales contribuirá a tomar decisiones a nivel de país para la conservación y orientación de los recursos para conservar el ecosistema, destacó la ONG.

Este órgano público privado ha retomado su labor incorporando ahora también a representantes de comunidades afrodescendientes e indígenas, que desarrollan labores de conservación en las áreas de humedales.

«Eso da valor al empeño y al trabajo de estas comunidades”, enfatizó el el director ejecutivo del Centro de Estudios Marinos. EFE

Cortesía: Centro de Estudios Marinos – CEM

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