La tuberculosis continúa siendo uno de los principales retos de salud pública en Colombia. De acuerdo con el Ministerio de Salud y Protección Social, cada día 57 personas son diagnosticadas con esta enfermedad y al menos cuatro fallecen, cifras que mantienen en alerta a las autoridades sanitarias.

Según datos del Ministerio y del Instituto Nacional de Salud, en 2024 se registraron 20.832 casos en el país, lo que confirma una tendencia de crecimiento cercana al 4,5 % anual.

Una enfermedad prevenible que sigue en expansión

La tuberculosis es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis y, aunque es prevenible, tratable y curable, sigue presente en gran parte del territorio nacional.

De hecho, el 74 % de los municipios del país reportaron casos en 2024, con mayor concentración en ciudades como Cali, Bogotá, Barranquilla, Medellín, Bucaramanga, Pereira, Ibagué, Villavicencio y Valledupar.

A nivel global, la Organización Mundial de la Salud estima que cada año se presentan cerca de 10 millones de casos y entre 1,2 y 1,3 millones de muertes por esta enfermedad.

Antioquia y Medellín, entre los más afectados

La situación es especialmente relevante en Antioquia, donde en 2024 se reportaron 5.448 casos, una proporción significativa del total nacional.

En Medellín se concentra cerca del 64 % de estos casos, además de más de 200 muertes registradas durante el año.

Especialistas del Hospital San Vicente Fundación advierten que muchos diagnósticos se realizan de forma incidental, cuando los pacientes consultan por otras causas.

“En un día cualquiera podemos tener varios pacientes hospitalizados con tuberculosis. Aproximadamente el 70 % corresponde a tuberculosis pulmonar, que es la forma más frecuente y la que más preocupa por su capacidad de transmisión”, explicó Ana Isabel Dávila, coordinadora de Control de Infecciones.

Cómo se transmite y por qué es peligrosa

La tuberculosis pulmonar se transmite a través del aire, mediante partículas que se liberan al toser, hablar o estornudar. Por esta razón, los pacientes deben permanecer en aislamiento respiratorio hasta dejar de ser contagiosos, lo que suele ocurrir tras unas dos semanas de tratamiento efectivo.

Aunque es más conocida por afectar los pulmones, entre el 15 % y el 20 % de los casos son extrapulmonares, es decir, pueden comprometer órganos como ganglios, huesos, riñones, sistema nervioso o piel, dificultando su diagnóstico.

Factores que explican el aumento

El crecimiento de los casos en Colombia responde a múltiples factores:

  • Hacinamiento y condiciones de pobreza

  • Malnutrición

  • Desplazamientos de población

  • Enfermedades que debilitan el sistema inmune (VIH, cáncer, diabetes)

  • Diagnósticos tardíos por síntomas poco evidentes

A esto se suma el aumento de la tuberculosis multirresistente, una forma de la enfermedad que no responde a los tratamientos convencionales y requiere terapias más largas, costosas y complejas.

El llamado: diagnóstico temprano y tratamiento completo

Pese al panorama, los especialistas insisten en que la tuberculosis tiene cura si se detecta a tiempo y se cumple el tratamiento completo.

Los principales síntomas de alerta incluyen:

  • Tos persistente por más de dos semanas

  • Sudoración nocturna

  • Pérdida de peso sin causa aparente

“El mensaje es claro: la tuberculosis tiene cura. Consultar a tiempo y no suspender el tratamiento es clave para evitar complicaciones y frenar la transmisión”, agregó la especialista.

Vigilancia y seguimiento

En Colombia, los casos son reportados al sistema de vigilancia epidemiológica, lo que permite hacer seguimiento a la enfermedad. Además, el manejo incluye articulación entre hospitales, EPS y autoridades de salud para garantizar continuidad en el tratamiento.

En el marco del Día Mundial de la Tuberculosis, expertos reiteran la importancia de no subestimar los síntomas y acudir oportunamente a los servicios de salud como medida clave para controlar esta enfermedad.