La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) autorizó de manera transitoria a Hidroeléctrica Ituango S.A. E.S.P. modificar la aplicación de una regla de operación de su licencia ambiental, lo que permitirá a EPM retener gradualmente parte de los aportes que recibe el embalse de Hidroituango cuando las condiciones hidrológicas lo permitan.

La decisión quedó establecida en la Resolución 002230 del 20 de agosto de 2026 y elimina temporalmente una condición incluida en una resolución de 2019 que obligaba a descargar por las turbinas y el vertedero el mismo caudal que ingresaba al embalse.

Según la ANLA, la medida busca fortalecer la capacidad de regulación del embalse ante un posible escenario de menores precipitaciones y aportes hídricos asociados al fenómeno de El Niño. La autorización permitirá aprovechar periodos de mayores caudales para incrementar de manera gradual las reservas de agua.

Actualmente, el embalse se encuentra alrededor de la cota 408 metros sobre el nivel del mar. Bajo las condiciones ambientales, hidráulicas, geotécnicas y operativas establecidas, EPM podrá avanzar de forma controlada en el aumento de su nivel.

Hidroituango podría almacenar 390 millones de metros cúbicos adicionales

De acuerdo con la información entregada por EPM, el aumento del nivel del embalse podría representar aproximadamente 390 millones de metros cúbicos adicionales de agua almacenada.

Esta reserva permitiría contar con mayor disponibilidad de agua durante los meses de menores aportes y fortalecer la capacidad de Hidroituango para atender la demanda energética del país.

Además, un mayor nivel del embalse permite aprovechar de manera más eficiente el recurso hídrico. Al aumentar la altura del agua sobre las turbinas, se incrementa la presión con la que llega a las unidades de generación, lo que permite producir una determinada cantidad de energía utilizando menos agua.

La medida, por tanto, busca no solo aumentar las reservas, sino también mejorar el aprovechamiento del recurso durante un eventual periodo de bajos aportes.

Monitoreo permanente sobre el río Cauca

La autorización establece que durante el proceso de almacenamiento deberán mantenerse las condiciones de protección ambiental, social y operativa.

EPM deberá realizar un seguimiento permanente de las condiciones hidrológicas, hidráulicas, ambientales, geotécnicas y sociales, mientras aumenta de manera gradual el nivel del embalse.

La regla de operación contempla límites para las variaciones de las descargas, con el propósito de evitar cambios abruptos en los caudales del río Cauca aguas abajo.

Paralelamente, EPM continuará con las labores de manejo ambiental en las zonas que podrían quedar cubiertas por el aumento del nivel del embalse. Estas actividades incluyen rescate de flora, manejo de fauna, intervención de cobertura vegetal y gestión de biomasa.

La decisión de la ANLA se produce mientras el sistema energético colombiano se prepara para un posible periodo de menores aportes hídricos. En ese contexto, Hidroituango podrá aprovechar los momentos de mayor disponibilidad de agua para fortalecer sus reservas y utilizarlas posteriormente durante los meses de mayor demanda y menor generación hídrica.