La situación ha generado preocupación en el sector salud, que advierte sobre la necesidad de reforzar el autocuidado, evitar la automedicación y completar los esquemas de vacunación, especialmente en los grupos más vulnerables:

• Niños menores de 5 años (en especial los menores de 2).

• Adultos mayores de 60 años.

• Personas con enfermedades crónicas como asma, EPOC, hipertensión o diabetes.

• Mujeres gestantes.

• Pacientes con sistemas inmunológicos comprometidos.

“En esta temporada estamos viendo más casos de gripa, bronquitis, neumonía y virus como la influenza y el sincitial respiratorio. Muchas de estas infecciones se pueden prevenir o hacer menos graves si las personas están vacunadas a tiempo”, explicó la doctora Carmen Hernández, directora de Gestión del Riesgo en Salud de Bienestar IPS.

Vacunas clave contra las infecciones respiratorias

El Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) en Colombia ofrece dosis gratuitas que resultan decisivas para reducir complicaciones de las IRA:

• Influenza: anual, protege entre 10 y 14 días después de la aplicación.

• Neumococo: previene neumonías, otitis y otras infecciones graves.

• Pentavalente: incluye protección contra Haemophilus influenzae tipo b.

• DPT y Tdap: la Tdap, aplicada a gestantes desde la semana 26, protege a recién nacidos contra tosferina.

• Rotavirus y triple viral (SRP): previenen complicaciones respiratorias severas.

“Vacunar a tu hijo es una de las decisiones más importantes para cuidar su salud. En adultos mayores, una sola dosis puede evitar una hospitalización o complicación grave”, agregó Hernández.

Prevención en casa: recomendaciones

Aunque Colombia no tiene estaciones definidas, fenómenos climáticos como El Niño y La Niña incrementan los riesgos de afectaciones respiratorias. Los especialistas recomiendan:

• Evitar cambios bruscos de temperatura.

• Ventilar los espacios sin exponerlos a corrientes de aire frío.

• Mantener hidratación constante.

• Lavarse las manos con frecuencia.

• Cubrirse al toser o estornudar.

• No automedicarse.

Síntomas de alarma para acudir a urgencias

• Dificultad respiratoria.

• Fiebre persistente por más de 2-3 días.

• Dolor en el pecho.

• Labios o uñas moradas.

• Decaimiento extremo o negativa a comer en niños.

Errores comunes que agravan el cuadro

El INS advierte que entre las prácticas más riesgosas se encuentran la automedicación con antibióticos —ineficaces contra virus—, minimizar los síntomas de alarma, acudir innecesariamente a urgencias y no completar esquemas de vacunación.

“En esta temporada, lo más importante es prevenir. Tener las vacunas al día, mantener buenos hábitos de higiene y consultar a tiempo si aparecen síntomas de alerta puede marcar la diferencia y salvar vidas”, concluyó Hernández.

Foto: Colprensa

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Durante esta intensa jornada, se administraron un total de 900 dosis de la vacuna contra la influenza, marcando un hito en la protección de la comunidad contra esta enfermedad respiratoria.

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Pero la acción no se detiene aquí. La Alcaldía de Itagüí está decidida a extender su alcance aún más lejos, llegando a los hogares de permanencia del adulto mayor y a grupos descentralizados de esta población. El objetivo es claro: alcanzar la impresionante cifra de 15.000 adultos mayores inmunizados durante el transcurso del año.

«Esta jornada de vacunación masiva es solo el comienzo de nuestro compromiso inquebrantable con la salud y el bienestar de todos nuestros ciudadanos, especialmente aquellos que enfrentan un mayor riesgo», afirmó Diego Torres, Alcalde de Itagüí. «Continuaremos trabajando para implementar medidas preventivas que lleguen a cada rincón de la ciudad, para protejer y fortalecer la salud de todos los itagüiseños».

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Vale la pena contar que la influenza (también conocida como «gripe») es una enfermedad respiratoria contagiosa provocada por el virus de la influenza. Este virus puede causar una enfermedad leve o grave y en ocasiones puede llevar a la muerte.

Los signos y síntomas de la influenza suelen aparecer de manera repentina. Las personas enfermas a causa de la influenza a menudo tienen algunos de estos síntomas o todos:

• Fiebre*/sentirse afiebrado o tener escalofríos
• Tos
• Dolor de garganta
• Mucosidad nasal o nariz tapada
• Dolores musculares y corporales
• Dolores de cabeza
• Fatiga (cansancio)
• Algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en los niños que en los adultos.

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La influenza es una de las principales infecciones respiratorias por virus. Se diferencia de un resfriado o gripa común porque los síntomas son más severos y puede tener complicaciones graves. El virus de influenza infecta la nariz, la garganta y algunas veces, los pulmones. La enfermedad varía de leve a severa. Un paciente con influenza puede presentar fiebre, tos, resequedad de garganta, mocos, dolores musculares, dolor de cabeza y cansancio. Sin embargo, los síntomas pueden variar y puede ser difícil diferenciar la influenza de otras infecciones respiratorias. Por su parte, los síntomas clásicos más comunes del COVID-19 son dolor de cabeza, tos seca, fiebre y malestar general. Sin embargo, diferenciar COVID-19 de influenza por los síntomas, puede ser difícil.

Por esta razón, los casos de COVID-19 en la actualidad están en aumento y también por la circulación de una nueva subvariante del virus, según lo reporta el INS, que se transmite con más facilidad que los otros virus circulantes. La influenza tipo A también ha tenido protagonismo desde enero explicando una sexta parte de la circulación de virus, junto con rinovirus, adenovirus y SARS-CoV-2.

De las infecciones respiratorias por virus que se pueden complicar, en Colombia contamos con vacunas contra influenza y COVID-19. Expertos y entidades de prestigio científico como la OMS, aseguran que esta es la manera más efectiva para protegerse. La aplicación de ambas vacunas al tiempo ha demostrado ser segura y no tienen interfieren entre ellas. “Lo recomendable es que una vez al año las personas actualicen su esquema de vacunación, con la la vacuna recomendada por la OMS cada año de acuerdo con el rastreo de virus circulantes que hace la OMS a nivel mundial”, afirma Andrey Rojas, gerente médico de vacunas de Adium-Moderna.

A pesar de que la OMS dio por terminada la emergencia sanitaria por la COVID-19 en mayo de 2023, la pandemia no se ha terminado, a pesar de que ya pasamos la fase más grave, es decir, que el virus sigue circulando y ocasionando enfermedad y complicaciones. Por el momento, no hay un lineamiento por parte de las autoridades sanitarias sobre la frecuencia de vacunación para COVID-19. Sin embargo, la OMS ha manifestado que podría ser de manera anual, similar a influenza.

Por lo pronto, se debe mantener actualizada la vacunación, es decir que en las personas de riesgo de complicaciones por COVID-19 no importa cuántas dosis haya recibido; lo importante es que haya recibido la vacuna más reciente (actualizada) disponible, en los últimos seis meses.

La vacunación representa beneficios individuales como: disminución de la probabilidad de enfermarse, de tener complicaciones o incluso, evitar la muerte. También, si la persona se contagia a pesar de haberse vacunado, la enfermedad será más leve y menos complicada que si no se hubieran vacunado. Además de los beneficios individuales, también conlleva beneficios en la familia y la comunidad: menor probabilidad de que otros se contagien, se enfermen y puedan complicarse. Por otro lado, trae beneficios sociales y económicos porque al estar sanos, se puede desarrollar la vida y cumplir con las responsabilidades en los diferentes ámbitos.

Por otro lado, existen otros hábitos que también ayudan a cuidarse de estos virus. Dormir bien, alimentarse adecuadamente y evitar el estrés, fortalecen el sistema inmunitario y eso evita que las personas se enfermen. El lavado de manos con agua y jabón es fundamental y es superior al uso de geles con alcohol, que se debe reservar solo cuando no se puede lavar las manos con agua y jabón. Otra medida importante es mantener bien ventilados los lugares cerrados o preferir las actividades al aire libre. Las personas que tienen síntomas respiratorios deben quedarse en casa y evitar el contacto con otras personas o, de no ser posible, usar tapabocas.

Gracias a las autoridades sanitarias, actualmente hay disponibles vacunas contra influenza y COVID-19 en el país, en muchas instancias, gratis, en especial para personas con riesgo de complicaciones. Hay varias vacunas disponibles para influenza desde hace varios años y está bien establecida en la cultura de prevención en el país.

El COVID-19 es una enfermedad relativamente nueva y parece que la vacunación debe establecerse igual que influenza, seguramente con una vacunación al menos anual. Eso lo deben determinar las autoridades sanitarias. Por el momento, hay que tener el esquema de vacunación actualizado, tanto de influenza como de COVID-19, porque, sin duda, se evitan enfermedades y se evitan muertes.

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