Desde un pequeño emprendimiento gastronómico en Medellín hasta las cocinas del torneo mundial más importante dedicado a la paella. Así es el camino que ha recorrido Andrés Felipe Otálvaro, un fisioterapeuta de profesión que encontró en la cocina una forma de narrar a Colombia a través del sabor.

Hoy, es el campeón nacional de paella y se prepara para representar al país en la World Paella Day Cup, que se celebrará el próximo 20 de septiembre de 2025 en Valencia, España.

Otálvaro, fundador del proyecto Andrés Paellas, logró conquistar al jurado del clasificatorio nacional realizado en Villa de Leyva, donde siete expertos cocineros de todo el país compitieron por un cupo a este evento internacional. Su receta ganadora, “Arroz colombo-español”, no es una paella tradicional: es un homenaje a la biodiversidad, la memoria y la fusión cultural que define a Colombia.

Un plato que cuenta una historia

La propuesta de Andrés incluye ingredientes tan diversos como atún de aleta amarilla del Pacífico, pirarucú del Amazonas, tamarindo, panela artesanal y aceite de aguacate. No se trata solo de una combinación de sabores, sino de una alquimia culinaria que entrelaza regiones, saberes ancestrales y creatividad contemporánea.

“Esta paella representa lo que somos: un país lleno de contrastes, con ingredientes que hablan de nuestras raíces y que, juntos, crean algo único”, expresó el chef paisa tras recibir el reconocimiento nacional.

Una bandera hecha de arroz y fuego

El próximo septiembre, Andrés se enfrentará a cocineros de más de 25 países que competirán en el corazón de la Comunidad Valenciana, lugar de origen de la paella. Será un duelo de creatividad, técnica y pasión donde el único requisito es claro: el arroz debe estar suelto, seco, entero y lleno de sabor.

Más allá del certamen, su presencia en el World Paella Day Cup es también una oportunidad para que Colombia brille en el escenario global desde su riqueza gastronómica. Una victoria ya se ha cocinado: la de llevar al mundo una versión de la paella que sabe a selva, a costa, a montaña y a Medellín.