El tenismesista antioqueño clasificó a la final de los Juegos Olímpicos de la Juventud tras vencer al representante de Hong Kong. Juan Esteban Garcés también se destacó con un quinto lugar en skateboarding street y obtuvo el primer diploma olímpico del país en estas justas.
Colombia aseguró una medalla en el tenis de mesa de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 gracias a la actuación de Emanuel Otálvaro. El deportista de 16 años venció 4-1 a Li Ki Ho, de Hong Kong, en la semifinal del torneo individual masculino y consiguió un lugar en la disputa por el título.
El colombiano se impuso con parciales de 11-6, 11-7, 9-11, 11-6 y 11-7, en un encuentro en el que consiguió recuperarse después de ceder el tercer set. Con este resultado, Otálvaro se convirtió en el primer representante nacional en alcanzar la final masculina individual de tenis de mesa en unos Juegos Olímpicos de la Juventud.
El tenismesista llegó a esta instancia después de superar la fase de grupos con victorias frente al costarricense Lucca Lobo, el francés Noah Vitel y el peruano Samuel Duffoo. Posteriormente, derrotó 4-0 al español Ladimir Mayorov en octavos de final y 4-1 al chino Li Hechen en cuartos.
Su clasificación a la final también le permitió asegurar, como mínimo, la medalla de plata para Colombia. El rival por el oro será el japonés Ryuusei Kawakami, quien avanzó tras superar al surcoreano Seungsoo Lee.
Otálvaro, nacido en Rionegro, Antioquia, llegó a Dakar como abanderado de la delegación colombiana y ubicado en el segundo lugar del ranking mundial sub-17. En 2024 había conseguido el título individual de los I Juegos Nacionales Juveniles.
Juan Esteban Garcés consiguió el primer diploma olímpico
En otra de las actuaciones destacadas de Colombia, Juan Esteban Garcés terminó en el quinto lugar de la final de skateboarding street y obtuvo el primer diploma olímpico de la delegación nacional en Dakar 2026.
El colombiano llegó a la final después de ubicarse sexto entre los 12 participantes de la ronda clasificatoria, con 128,97 puntos. En la disputa definitiva mejoró su registro hasta los 132,93 puntos y terminó igualado en puntuación con el noruego Silas Aagaard-Hagen, quien ocupó la cuarta posición.
Garcés fue el único representante latinoamericano en la final, que tuvo como ganador al estadounidense Julian Agliardi. En los I Juegos Nacionales Juveniles de 2024, el deportista colombiano había obtenido la medalla de oro en la modalidad park y la plata en street.
Colombia participa con 22 deportistas
La delegación colombiana compite en Dakar 2026 con 22 deportistas de entre 15 y 17 años. De acuerdo con la información del Ministerio del Deporte, 16 de ellos han hecho parte de alguno de los programas de formación de esta entidad.
Las actuaciones de Otálvaro y Garcés marcaron una jornada destacada para el país en estas justas juveniles, con una medalla asegurada en tenis de mesa y el primer diploma olímpico de la delegación.
