El domo de calor en Europa está elevando las temperaturas a niveles extremos y activó alertas rojas en varios países, con máximas previstas por encima de los 40 °C. En Francia, el episodio coincidió con al menos 40 muertes por ahogamiento reportadas desde el 18 de junio y con registros históricos de calor, según autoridades y servicios meteorológicos.
Alertas rojas y máximas extremas en varios países
Países de Europa occidental y central, entre ellos España, Francia y Reino Unido, han emitido alertas ante una ola de calor que se prevé que se intensifique en los próximos días. En Francia, más de la mitad de las regiones se encuentran bajo el nivel máximo de alerta meteorológica y se ordenó el cierre de cientos de escuelas.
Météo-France reportó que el país registró su día más caluroso desde que existen registros, con 44,3 °C en Pissos (Landes). En España, la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) advirtió temperaturas “extremadamente altas” para la época, entre cinco y diez grados por encima de lo habitual, y con algunas zonas que podrían alcanzar los 44 °C.
La Aemet también emitió alerta roja para el País Vasco, donde se prevé que las máximas en San Sebastián lleguen a 40 °C, casi el doble del promedio para esta época del año. En el Reino Unido, el Met Office emitió una inusual alerta roja por calor extremo para partes de Inglaterra y Gales, ante previsiones de hasta 38 °C, y advirtió de impactos severos en energía y agua.
Según CNN, había alertas por calor vigentes en 23 países de Europa, y cinco estaban en el nivel rojo más severo: Alemania, Francia, España, Suiza y Luxemburgo. En España, las temperaturas superaron los 45 °C en Andújar, en el sur del país, de acuerdo con la Aemet.
Francia: ahogamientos y otras muertes en pleno episodio de calor
El primer ministro de Francia, Sébastien Lecornu, anunció que 40 personas se habían ahogado desde el 18 de junio y vinculó esos casos con el aumento vertiginoso de las temperaturas. La cifra corresponde, según la misma fuente, a ahogamientos ocurridos mientras nadaban en zonas sin vigilancia en los últimos días.
CNN añadió que tres personas mayores murieron por el calor cerca de Burdeos y que dos niños de dos y cuatro años fueron hallados muertos en un auto caliente en el sur de Francia. En el Reino Unido, además del aviso rojo, cientos de escuelas cerraron o pasaron a medias jornadas y se pidió a las personas evitar viajes en tren.
Qué es el domo de calor y por qué agrava las olas de calor
La causa inmediata del episodio es un domo de calor: una vasta área de alta presión estancada sobre amplias zonas de Europa que actúa como una “tapa”, atrapando el aire caliente. En la explicación recogida por BBC, se trata de una masa de aire cálido que se desplaza hacia el norte desde el Sahara y queda “estancada”, alimentada por un sistema de alta presión conocido como el anticiclón africano.
El doctor Akshay Deoras, investigador del Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Reading, lo describió como una enorme tapa atmosférica que impide la formación de nubes y permite que el sol caliente el suelo día tras día. Al mismo tiempo, el aire que desciende bajo la alta presión se comprime y se calienta.
Científicos citados en ambas publicaciones subrayaron que la recurrencia de estas olas de calor es un indicador del cambio climático provocado por el ser humano, asociado en gran medida a la quema de carbón, petróleo y gas. La Oficina Meteorológica del Reino Unido estimó que el calor extremo observado durante recientes olas de calor es diez veces más probable ahora por el cambio climático.
